Il fallait bien se rendre plusieurs kilomètres plus au sud pour voir enfin Dame Nature déployer tout son arsenal automnal. C’est en effet sous une pluie froide et avec à peine 5 °C au thermomètre que nos Patriotes se sont rendus à St-Georges de Beauce, veston et cravate s’il vous plaît, pour y affronter une équipe du cadet BB, les Dragons de St-Georges de Beauce. Nos courageux ados ont endossé leurs gilets bleus pour la pratique d’avant-match. Ils étaient bien heureux de les échanger contre des gilets blancs et surtout « secs ».
À l’image de nos Patriotes, l’équipe du coach Raymond Mercier connaît un début de saison plutôt difficile : « Jusqu’à maintenant cette saison, on a une fiche d’une victoire et quatre défaites, une fiche qui reflète bien notre équipe qui n’est constituée que 28 joueurs dont plusieurs doivent se partager les rôles offensifs ainsi que les rôles défensifs. On a donc connu un difficile début de saison avec toutes sortes de blessures. On a joué des matchs avec 23 au 24 joueurs, mais nos gars se présentent au combat et persévère. C’est ce qui nous encourage à continuer et à tenir le coup. Notre seule victoire a été obtenue contre une équipe de la région qui vit une situation similaire à la nôtre. Ça a été un match assez serré dans laquelle nous sommes parvenus à réaliser de beaux jeux et à contenir l’adversaire. On sait que les Patriotes ont une fiche similaire à la nôtre, mais on parle quand même ici d’une équipe AA. On s’attend quand même à un bon match mais pas vraiment à une surprise. Avec 48 joueurs contre 24, on a une bonne idée à quoi s’attendre. Mais je ne veux pas faire des prédictions, je préfère laisser les joueurs jouer leur match. »
Du côté des Patriotes, même s’il s’agit d’une équipe cadets BB, on prend ce match au sérieux. Et bien qu’il arbore une tuque rouge qui jure avec le reste de son uniforme et qui fait dire à certains de ses adjoints que cela «…ne fait pas vraiment sérieux et lui enlève tout forme de crédibilité !!! », le coach Vince est en mission : « On a eu une bonne semaine d’entraînement, on entame la deuxième moitié de la saison et on n’a pas le choix de sortir forts. C’est ici que la suite de la saison va se décider. C’est la température parfaite pour ça, c’est le genre de température que nous allons avoir si on fait les séries. Cette semaine ont des revenus aux jeux de base. Avant de penser à faire des jeux « fancy », il faut s’assurer de bien maîtriser les jeux de base. S’il y a un mot clé au football, c’est le mont exécution. Pas de prédiction, les joueurs ont leur destin entre leurs mains, c’est à eux de jouer maintenant. » Pour finir, un petit mot pour expliquer le concept derrière la cravate ? « C’est simplement l’idée du voyage d’affaires, de faire en sorte que tous ensemble en prennent cette sortie au sérieux, on vient ici pour travailler, chacun à un travail à faire et il faut que ce soit bien fait pour que l’équipe en retire les meilleurs résultats.
Pour ce qui est du match, il s’est déroulé entièrement en zone de l’équipe receveuse. Les Patriotes sont sortis très forts dès le début du match en recouvrant le ballon qui a été échappé suite à leur dégagement. Ce premier revirement a mené à un placement pour faire 3 - 0 Patriotes après 1 minute de jeu. Je ne sais pas si c’est le voyage, la cravate ou la pluie, mais l’atmosphère sur le banc des Patriotes n’est pas du tout le même que lors des derniers matchs. On sent l’équipe littéralement en feu. Et dès qu’ils reprennent le ballon, une série de jeu au sol menée par Jean-Gabriel Baril (#4, RB) mène au toucher par la passe à Jérémy Godin-Rochette (#1, LB) qui sera converti pour donner une avance de 10 à 0 aux Patriotes. Pendant que la défensive contient et fait reculer l’adversaire, les joueurs des dragons tombent au combat les uns après les autres. J’ai compté jusqu’à trois joueurs blessés sur le banc au même moment. Et, rien pour arranger les choses, dès leur possession suivante, les patriotes y vont d’un autre touché converti qui porte le score à 17 à 0 pour mettre fin au premier quart.
Le deuxième quart est à l’image du premier. Après deux minutes de jeu, le pointage est porté à 23 – 0. Puis avec 5 minutes à faire à la demie, le score est porté à 27 – 0. Et pendant que les joueurs des dragons continuent de tomber, Jérémy Godin-Rochette (#1, LB) et Jean-Gabriel Baril (#4, RB) y vont de course en course pour traverser la défensive adverse et permettre À Jimmy Simard (#22, RB) d’y aller d’un 2ième effort pour traverser la ligne des buts après avoir été stoppé par deux joueurs des dragons, ce qui portera le score 34 – 0, pointage sur lequel se terminera la 1ère demie.
La 2ième demie, que l’on a décidé de ne pas chronométrer, débute avec un très long retour des Patriotes sur le dégagement d’ouverture des dragons. Une longue course de Jérémy Godin-Rochette (#1, LB) amène ensuite le ballon à la ligne de trois des Dragons qui verront les Pats porter le compte 41 – 0 avec 12 minutes à faire au 3ième quart. Ce quart se terminera sur un autre touché de Jérémy Godin-Rochette (#1, LB). Le converti portera le score à 48 - 0 Pats. Enfin, les Pats porteront le score 55 – 0 avec 5 minutes à faire au match. À noter que les unités spéciales ont réussi tous leurs bottes de placements et convertis en plus de réaliser d’excellents bottés de dégagement.
Coach Vince est tout sourire… gardera-t-il sa tuque porte-bonheur ??? « Je trouve qu’on a bien commencé la deuxième moitié de saison, on doit bâtir là-dessus. Ça va à être le gros test la semaine prochaine contre l’académie, on va devoir travailler fort cette semaine pour être prêts à les affronter. Mais pour le moment, c’est une belle victoire et ont doit donné le crédit aux joueurs. » Nul doute que le voyage de retour sera des plus agréables pour l’équipe.
Le Coach Mercier pour sa part a vu l’histoire se répéter : « Encore une fois, nos gars sont allés à la guerre, et encore une fois le petit nombre et les blessures ne nous ont pas permis de performer. Il faudrait trouver une façon de se regrouper avec d’autres écoles du secteur mais ce n’est pas une idée qui plaît à tout monde. On a un bon noyau de joueurs, mais il n’y a rien autour, on n’a pas de profondeur alors ils sont trop sollicités. Notre soigneur est en forme à force de courir partout sur le terrain. Mais les joueurs apprennent quand même la ténacité dans l’adversité, la rigueur, l’éthique de travail, il y a toujours quelque chose à apprendre dans la défaite. »
Nos Patriotes en savent quelque chose, mais aujourd’hui le cœur est à la fête. Et les joueurs ont pu souligner leur performance en se sucrant le bec en arrivant à leur local. Ils ont maintenant une fiche de deux victoires et trois défaites. Une autre victoire les amènerait à une fiche de ,500 !!! Le défi est grand… mais jamais trop grand quand on est un Patriote !!!
Allez les Pats… On est avec vous !!!
GO PATS GO !!!