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0 commentaire  Publiée le 2012-07-16 - Consultée 896 fois

Challenge Wilson: Le football prend du gallon en Nouvelle-Écosse

Photos: Football Qc
publié par
Anthony Côté-Leduc
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Le Québec, l’Alberta et l’Ontario sont des fers de lance du football mineur au Canada. Or, une autre province tente de faire sa place au soleil : la Nouvelle-Écosse. Je me suis entretenu Christopher Valardo — entraîneur-chef de la formation de la Nouvelle-Écosse MU17 qui participait à la 16 édition du Challenge Wilson — sur le développement du football dans sa patrie.  

« Un jour, on réussira peut-être à bâtir une communauté aussi solide que celle du Québec. »

C’est l’objectif que s’est fixé Valardo et plusieurs autres acteurs du football dans l’est du Canada. L’enthousiasme de l’entraîneur qui en était à son premier Challenge Wilson n’est pas étranger à la belle ascension du ballon ovale dans les maritimes.

« Nous sommes très content de l’état des choses. Il y a cinq ans, nous avons ramené le programme de l’équipe provinciale. En 2010 nous avons participé à la Coupe Canada et terminé en 4e position. Nous sommes clairement sur la bonne voie », estime celui qui entraîne les Dragons de Fall Rivers [dans les environs d’Halifax] durant l’automne.

C’est aussi avec une fierté bien évidente que Valardo mentionne la cinquantaine de jeunes de la Nouvelle-Écosse placés dans les rangs des formations de la SIC lors des trois dernières années et les cinq joueurs qui ont aidé l’équipe Canada des moins de 19 ans à remporter la coupe du monde de l’IFAF il y a quelques semaines.

« Outre le Québec, l’Alberta et l’Ontario nous avions le plus grand nombre de joueurs sur cette équipe », affirme-t-il.

Le Québec : un modèle

La mention du Québec n’est pas anodine car Valardo confie que depuis quelques années, les instances de la Nouvelle-Écosse utilisent le modèle de la Belle Province pour bâtir la communauté du football sur les rives de l’Océan Atlantique.

« Nous devons continuer de suivre le modèle du Québec qui est, selon moi, le cœur du football au Canada. L’intensité, la vitesse et la discipline des gars d’ici : c’est ce qu’on vise. Nous devons continuer d’amener nos gars dans des événements comme le Challenge Wilson pour progresser. »

L’ancien plaqueur défensif de l’Université Mount Allison avoue toutefois qu’il y a encore énormément de chemin à faire. 

« Nous n’avons que 17 équipes dans les écoles secondaires de notre province. Heureusement, nous bâtissons tranquillement un bon contingent d’équipes Pee Wee et Bantam. Nous sommes dans la bonne direction, mais les prochaines années seront déterminantes pour le développement de notre sport. »

Et l’arrivée d’une équipe de la Ligue Canadienne de Football dans les maritimes n’aiderait-elle pas?

« Pas de doute qu’une équipe de la LCF servirait de catalyseur à la croissance du football chez nous. »

En attendant, Valardo assure que les autorités du football de la province continueront à se démener pour permettre au plus de jeunes possible de jouer au football dans leur coin de pays.

Le terme « Challenge » prend tout son sens

Si ces fameuses instances font preuve d’autant de détermination que la sélection MU17 du challenge Wilson 2012, tout devrait bien aller pour le football en Nouvelle-Écosse.

En effet, les jeunes joueurs de Chris Valardo ne l’ont pas eu facile lors de cette semaine d’intense compétition. 

En effet, Valardo et ses adjoints avaient bâti une équipe de moins de 16 ans dans l’objectif de remporter les grands honneurs à un tournoi dans les maritimes nommé Atlantic Bowl. Plusieurs des formations participantes se sont retirées juste avant la tenue de l’événement. La sélection de la Nouvelle-Écosse a finalement dû se tourner vers le Challenge Wilson seulement trois semaines avant le début des hostilités.

Même si la troupe de Valardo a terminé 7e, ce dernier avoue être extrêmement fier de ses joueurs.   « Il faut garder les choses en perspective. Nous avions une équipe avec des joueurs de 14 et 15 ans et nous jouions avec des plus vieux. Ça en dit long sur les petits gars de chez nous. »

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