La saison se met en branle

publié par
Charles Poulin
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Terminé les histoires de suspension, de scandales, de trichage ou de démissions. Les camps d’entraînement des programmes de football de la NCAA se mettent actuellement en branle, ce qui veut dire que la saison est sur le point de recommencer.

Certaines universités ont déjà démarré leurs activités, d’autres, comme Syracuse, commencent lundi. Le but : être prêt pour le 30 août, premier jour officiel de la saison 2012.

Bien sûr, il y aura un paquet de sujets plus intéressants les uns que les autres d’ici là, que ce soit qui sera quart-arrière des Irish, ou encore qui remplacera Silas Redd à Penn State dans le champ arrière, ou si les Aggies vont se faire planter sur une base régulière dans la SEC.

Dans la NCAA, on ne niaise pas avec le puck. On n’attend pas après la première semaine d’activités pour décider quelle est la meilleure équipe.

C’est déjà fait!

Et le grand gagnant est… Surprise, LSU!

C’est du moins l’opinion éclairée des entraîneurs qui votent dans le sondage du USA Today. Après les Tigers, on retrouve les champions en titre, Alabama, puis les méchants Trojans, Oklahoma et Oregon.

Honnêtement, leur classement n’est pas mal. Sauf que je n’aurais pas mis LSU en premier. Ils n’ont que deux quarts : un qui n’a lancé que 11 passes dans la NCAA en première division (Zach Mettenberger), et l’autre qui s’est fait foutre à la porte de Penn State (Rob Bolden). Je ne sais pas pour vous, mais ça ne m’inspire pas confiance. Pas assez, du moins, pour penser qu’ils pourraient battre les quatre autres formations du top 5 la première semaine de la saison.

Le départ de Kellen Moore et Doug Martin a fait reculer Boise State au 22^e rang. Il faudra voir comment leurs successeurs pourront en faire autant qu’eux.

Je trouve que les entraîneurs ont été très généreux avec mes Fighting Irish. Je suis très heureux de les voir au 24^e rang, mais je trouve ça bien haut pour une équipe dont le supposé quart numéro un (Tommy Rees) a été suspendu et qui est remplacé par une verte recrue (Everett Golson). Remarquez que s’il est aussi bon que plusieurs le disent, le 24^e rang sera trop bas. Mais j’opterais plutôt pour le côté pessimiste des choses avec eux, compte tenu de leur horaire corsé cette saison : Michigan State, Oklahoma et USC à l’étranger, Purdue, Michigan, Miami, Stanford, BYU, Pittsburgh et Wake Forest à domicile. SI par miracle ils en gagnent dix, qu’on leur permette de jouer dans le championnat national!

Si on regarde attentivement ce classement, on remarque que des 21 premières équipes, elles sont toutes dans une conférence majeure.

En bon français, ça veut dire que n’importe quelle formation dans ce lot participe à la finale nationale si elle réussit à ne pas perdre cette saison. Je sais, ce n’est pas une sinécure, mais il y en a toujours une ou deux par année. Si vous savez lesquelles, je vous suggère un petit voyage à Vegas d’ici deux ou trois semaines… auquel je me joindrai volontiers.

Dans les équipes qui ont reçu des votes mais qui demeurent en-dehors du top 25, surveillez bien Washington. Non, pas à cause de Nick Montana. Plutôt à cause de Keith Price. Le successeur de Jake Locker a lancé pour 3063 verges et 33 touchés contre seulement 11 interceptions. Avec quelques victoires à l’étranger (ils ont un horaire très, très facile à domicile en recevant des puissances comme Portland State, Oregon State  et Utah), on pourrait parler d’eux beaucoup plus que les dernières années.